年初，国际足联确认足球起源于中国，“蹴鞠”是有史料记载的最早足球活动。《战国策》和《史记》是最早记录蹴鞠的文献典籍，前者描述了多年前的春秋时期，齐国都城临淄（现属淄博市）流行蹴鞠活动，后者则记载，蹴鞠是当时训练士兵、考察兵将体格的方式。而北宋的高俅就是其中的代表人物，相当于现今的国足球员，可惜当时没有国际足联和世界杯，不然搞不好能冲出亚洲，捧个“巨人杯”什么的。最主要人家高俅还不是职业球员，人家还有正经职业“太尉”，踢球只是个副业。不过造诣应该可比当今的梅罗了。比当今的冰岛球员还牛掰（有关冰岛23人与教练都是兼职的说法，今天已经有很多行业人士出面进行了辟谣，总之，这23人多数都在欧洲顶级足球国家的一级或二级联赛效力，绝非“业余”队，其中既有转会费万的西于尔兹松，打进冰岛历史世界杯首球的前锋身价也达到了万欧元，这就是实力）。
国足曾经也有过辉煌。年到年间横扫亚洲足坛，在远东国际运动会（亚运会的前身）中，除了第1届拿了亚军，接下来连续9届夺冠。年，第一届远东国际运动会在菲律宾马尼拉举行，这是中国足球队的第一次国际比赛。参赛队伍只有两支，中国队和东道主菲律宾队。最后中国队以1：2败北（不过起码还是亚军）。随后的19年间，中国足球队亚洲再无对手。年到年，远东运动会又召开了9届，19年间，中国队连获9次冠军（比德国和巴西还牛，卫冕成功8次）。年，当时的中国足球队准备远征德国柏林奥运会，可是经费不足，你猜人家怎么去的？人家一路打表演赛自筹资金愣是筹够了路费。（按照当时规则，表演赛收入主要来自门票收入分成，得胜一方可以分得七成）。为了筹钱，必须赢。不仅如此，中国队当时选择的都是数一数二的强队，因为选择强队上座率才会高，上座率高收入也相应高。中国队途经越南、新加坡、马来西亚、印尼、缅甸、印度等国，两个月进行了27场比赛，24胜3平{牛不牛）。而足球场上的威风八面只有球员能体会到个中艰辛。两个月的旅程，为了节约，球员乘船坐最低等舱，住最差旅馆，自己买菜，自己下厨，不知下馆子是什么滋味，更不要奢望什么营养搭配了。
年7月20日，历尽艰辛的中国足球队终于踏上了德国的土地。可惜历经磨难的中国队抽签时偏偏抽到了一个下下签，第一场面对的是顶着现代足球鼻祖光环的英国队，当时的英国足球技压欧洲，作风十分强悍。年8月6日，中国队第一次亮相世界赛场。英国队气势汹汹，而中国队也不甘示弱，双方展开了对攻。最精彩的出现在了上半场30分钟左右，李惠堂得球后在中路连过数人，至禁区弧顶后一脚大力射门，英国守门员将球击出，孙锦顺快速冲上，不等球落地，一记凌空抽射，球应声入网。正当球员和看台上的华侨欢呼雀跃时，裁判却判中国队犯规在先，进球无效。其实，最后一个触球者非中国球员，按规则这个球应该算进（这算不算黑哨）。上半场以0：0结束。下半场易边再战，坚持了十多分钟后，中国队出现了体力不支的状况，李惠堂，孙锦顺在远征南洋诸国时的腿伤开始隐隐作痛，李天辉，黄美顺等队员开始抽筋。趁这机会，英国队下半场13分钟率先攻入一球，又过了4分钟再入一球。虽然落后两球，但中国球员没有放弃，可是运气没有站在中国队这一边，最后中国足球队以0:2憾负英国队。最终这支中国足球队，在留下了一页血性张扬的篇章后，匆匆解散！让我们记住当年这些自筹路费，历经艰辛的球员和工作人员的名字：领队：容启兆
教练：颜成坤管理：黄家骏
守门员：包家平、黄纪良
后卫：李天生、麦绍汉、蔡文礼、谭江柏
中卫线：梁树棠、梁荣照、徐亚辉、黄美顺、陈镇和、李国威
前锋：曹桂成、贾幼良、杨水益、冯景祥、张显源、
李惠堂(队长)、郑季良、孙锦顺、卓石金、叶北华